เรื่องย่อ Pride And Prejudice บทที่ ๒๔

เรื่องย่อ Pride And Prejudice บทที่ ๒๔ - ๒๗

แต่งโดย Jane Austen

Jane ได้รับจดหมายอีกฉบับจาก Miss Bingley เขียนมาบอกว่าครอบครัว Bingleys ยังไม่มีความคิดที่จะกลับมาที่ Netherfield เลย

ข่าวนี้ทำให้ Jane หดหู่ ส่วน Elizabeth นั้นโกรธ

Elizabeth โทษ Darcy และน้องสาว Bingley ที่ทำให้ Jane หมดความสุข และตำหนิ Bingley ที่ถูกคนอื่นชักจูงง่ายเกินไป

อารมณ์ของ Elizabeth ดีขึ้นเมื่อ Wickham มาเยี่ยมบ่อยๆ Wickham เอาใจใส่เธอเสมอมา

Wickham ประกาศไปทั่วในเรื่องที่ว่าเขาถูก Darcy โกง
ทุกคนในเมือง Meryton พากันเกลียดชัง Darcy

อุดมคติในเรื่องความรักของ Elizabeth กำลังถูกท้าทายจากการแต่งงานของ Charlotte
กับการถูกพรากรักของ Jane

Charlotte ที่เลือกจะแต่งงานเพราะความมั่นคงแทนความรักมีทีท่าว่าจะไปได้ดี ทั้งคู่ดูเหมาะสมกัน
เห็นได้ชัดว่า Collins รัก Charlotte มาก เขาดูสดใสร่าเริง
ส่วน Charlotte นั้นเธอรู้สึกว่าเหมือนพ้นจากนรกไปสู่สวรรค์ทีเดียว
แต่ด้วยอคติที่ Elizabeth มีอยู่ทำให้เธอมองไม่เห็น
ถือยังยืนกรานว่า Collins เป็นคนที่ Charlotte ไม่สมควรแต่งงานด้วยเลย
และ Charlotte จะต้องเป็นทุกข์เพราะการตัดสินใจผิดครั้งนี้

Jane ที่เลือกแต่งงานเพราะความรักนั้นกำลังแสดงให้ Elizabeth เห็นว่าการบูชาความรักนั้นต้องเจ็บปวดอย่างไร
เมื่อถูกคนอื่นมาพรากไป

Elizabeth งงงัน แต่แทนที่เธอจะพยายามเข้าใจ เธอกลับใช้วิธีโกรธและตำหนิแทน
แสดงถึงความไม่เติบโต และความไร้เดียงสาของเธอ
แต่เธอกำลังจะเรียนรู้จากเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นขัดแย้งกับอุดมคติของเธอ

พี่ชายของ Mrs. Bennet (แม่ของ Elizabeth) และภรรยา(Mr. and Mrs. Gardiner ) มาเยี่ยมครอบครัว Bennet หนึ่งสัปดาห์
เพื่อฉลองคริสมาสต์

Mr. and Mrs. Gardiner แตกต่างไปจากญาติคนอื่นของ Mrs. Bennet คือทั้งสองเป็นคนรู้จักมารยาท ฉลาด และมีการศึกษาสูง
Jane และ Elizabeth สนิทกับญาติสองคนนี้เป็นพิเศษ

Mrs. Gardiner เตือน Elizabeth เกี่ยวกับการให้ความสนิทสนมกับ Wickham ว่าการที่ทั้งคู่ต่างก็ไม่มีทรัพย์สมบัตินั้น
ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ทั้งคู่จะได้แต่งงานกัน

Elizabeth แปลกใจต่อคำเตือนนี้ เธอบอกว่าเธอไม่ได้รัก Wickham
แต่เธอก็เห็นด้วยกับ Mrs. Gardiner ว่าควรตัดไฟเสียแต่ต้นลม
เธอจึงเริ่มห่างจาก Wickham

ส่วน Wickham ก็หันไปจีบ Miss King ที่พึงได้รับมรดกเนื่องจากปู่ตาย

Mrs. Gardiner สังเกตเห็นอาการเหม่อลอยของ Jane จึงชวน Jane กลับไปลอนดอนด้วยกันกับเธอ
Jane ตอบรับด้วยความยินดีเพราะหวังใจลึกๆ ไว้ว่าจะได้เจอ Mrs. Bingley (น้องสาวของ Bingley) ที่ลอนดอน

แต่เมื่อ Jane อยู่ที่ลอนดอน Miss Bingley ให้การต้อนรับที่เย็นชามาก
ทำให้เธอตระหนักชัดว่า Elizabeth พูดถูกที่น้องสาวของ Bingley ทั้งสองคนแกล้งตีสนิทเธอ

น้องสาวทั้งสองของ Bingley เป็นเศรษฐีใหม่ที่ร่ำรวยจากการทำการค้าของพ่อซึ่งพึ่งตายไป
พวกเธอพยายามยกฐานะของเธอไปสู่ชนชั้นสูง
ด้วยการแสดงความรังเกียจชนชั้นกลางว่าเป็นพวกหยาบกระด้าง
ทั้งๆ ที่กิริยามารยาทที่พวกเธอแสดงออกมานั้นล้วนแล้วแต่หยาบกระด้างแบบชนชั้นกลางทั้งสิ้น
เธอแสดงความรังเกียจตัวเธอเองโดยไม่รู้ตัว

Collins และ Charlotte แต่งงานกันและจะไปอยู่ที่ Hunsford

Charlotte ขอให้ Elizabeth ไปเยี่ยมเธอด้วย
Elizabeth ได้แต่รับปาก เพราะใจนั้นไม่อยากไป

แต่ด้วยความคิดถึง พอถึงเดือนมีนาคม Elizabeth ก็ไปเยี่ยม Charlotte
พร้อมกับ Maria (น้องสาวของ Charlotte) และ Sir William (พ่อของ Charlotte)

ระหว่างเดินทาง Elizabeth ได้พักค้างที่บ้าน Gardiners ที่ลอนดอนหนึ่งคืนและรู้ว่า Jane ยังซึมเศร้าอยู่

Elizabeth ถกเถียงกับ Mrs. Gardiner
ถึงเรื่องที่ Wickham ไปจีบ Miss King ซึ่งเป็นผู้หญิงที่มีมรดก
Mrs. Gardiner มองว่า Wickham โลภอยากได้สมบัติ
Elizabeth แย้งโดยถามว่าจะให้ Wickham ทำอย่างไรในเมื่อมาจีบเธอก็ไม่เหมาะเพราะเธอไม่มีสมบัติ และเมื่อไปจีบคนรวยก็ถูกหาว่าโลภ

เรื่องของ Wickham นี้ท้าทายอุดมคติในเรื่องความรักของ Elizabeth อีกครั้ง
ดูเหมือนว่ามันเป็นไปไม่ได้ จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อมีเงื่อนไขว่าเธอต้องเลือกผู้ชายที่โง่เท่านั้น

Mr. and Mrs. Gardiner ได้ชวนเธอไปเที่ยวภาคเหนือของอังกฤษในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเธอก็ตอบรับด้วยความดีใจ

Mr. และ Mrs. Gardiner แม้จะเป็นพ่อค้า และเป็นญาติฝ่ายแม่ของ Elizabeth
แต่ก็เป็นคนมีมารยาทงาม ฉลาด และมีความเข้าอกเข้าใจคนอื่น
ทำให้ Elizabeth รู้สึกมี pride ในสายเลือดทางแม่ได้
นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าคนชั้นกลางก็มีคนที่ refined และ well-bred เช่นเดียวกับคนชั้นสูง